In questo numero - Il sogno dentro il libro / Natale intorno al Mondo / 

Il sogno dentro il libro

di LiberaMens
25 Dicembre 2008 - Crīstesmæsse, Nabidat, Christmas, Χριστούγεννα, An Nollaig, Noël, Kristnasko, Jul, Nawidad, Christi Natalis, Joulu, Giáng sinh, Navidad, Jól, 크리스마스, Krismasi, Christenmas, חג מולד, Kersfees, Weihnachten.

Per chi lo festeggia ma anche per chi non crede nella festività, il Natale, il 25 Dicembre, non cade in un giorno qualunque. O meglio, il Natale arriva in un momento particolare dell'anno: l'Autunno ha appena lasciato posto all'Inverno, le giornate sono brevi, fa buio presto, la luce è sovrastata dall'oscurità; eppure intorno al 21, 22 Dicembre accade qualcosa di particolare, un fenomeno che è stato osservato sin dai tempi più antichi, quando l'astronomia non era certo un concetto chiaro per chi volgeva lo sguardo verso le stelle nelle notti profonde.

In questo periodo si manifesta un fenomeno evidentemente osservabile anche ad occhio nudo purchè si sia attenti spettatori, come deve essere accaduto tra i nostri progenitori. Prova ne sono i numerosi siti archeologici risalenti a oltre 5 mila anni fà (tra i più conosciuti è Newgrange in Irlanda) che si rivelano infatti essere anche osservatori perfettamente funzionanti proprio di questo fenomeno astronomico ciclico: il solstizio d'inverno.

Senza entrare nei dettagli tecnico-scientifici, chi - migliaia di anni fà come oggi - osservava il sole sempre alla stessa ora (mezzogiorno) durante i giorni a cavallo del 21 / 22 Dicembre attraverso un sistema di punti di riferimento fissi lo vedeva prima scendere al punto più basso del suo arco diurno, poi lo vedeva fermarsi e poi - a partire dal 25 dicembre circa - lo vedeva come rinascere, tracciare archi sempre più alti sull'orizzonte, con i suoi raggi seppur impercettibilmente di giorno in giorno sempre meno deboli. 
Quello stesso nostro progenitore poteva così sentirsi rassicurato sul fatto che il sole non sarebbe tramontato per sempre, lasciando la Terra nell'oscurità, ma sarebbe tornato a splendere caldo in una nuova primavera ed una nuova estate, ricche di frutti e di cibo.

Nei tempi antichi le stagioni - è facile intuirlo - erano l'orologio dell'uomo ed era tanto più importante conoscere il momento esatto dei cicli stagionali in quanto da questi dipendeva la riuscita di una semina, di un raccolto, la capacità di individuare le rotte migratorie delle prede, la tempestività di spostare l'accampamento per svernare.
La luce / il sole, d'altronde, hanno sempre avuto la funzione positiva e rigeneratrice nella dualità con l'oscurità / la notte. Una dualità che, però, come per lo Yin e lo Yang, non può esistere né sopravvivere senza i due termini.

Il Solstizio d'Inverno è da sempre stato l'annuncio di una nuova rinascita ed il Natale è l'annuncio di una nascita in particolare, quella di Gesù, il Cristo: paradossalmente, da qualunque punto di vista - credente o non - si guardi la questione, non poteva che essere festeggiato il 25 Dicembre. Per chi non è cristiano è facile dimostrare che il 25 Dicembre sia stata una data mutuata da altri culti religiosi - in particolare quelli solari; per chi è cristiano è indubbio che sia questo il giorno giusto da festeggiare. Entrambi sono nel giusto: quale altro giorno sarebbe potuto essere? Non certo uno qualsiasi; doveva essere un giorno "universalmente" speciale ed il Solstizio d'Inverno è un giorno che, nell'Universo quale noi lo conosciamo, nel nostro Sistema Solare, nel ciclo della Terra intorno al Sole, è un giorno unico.

Non deve quindi stupire se culti maggiori anche anteriori al Cristianesimo abbiano con esso punti in comune, soprattutto nelle ricorrenze e nelle celebrazioni che cadono in concomitanza dei passaggi stagionali e di fenomeni ciclici astronomici come il Solstizio od anche l'Equinozio.

Nelle immagini "Presepe italiano" di Orsola Gentilini 2007, particolari - foto di Camilla Francisci pubblicate su concessione dell'autore.

Solstizio da Nord a Sud - Il giorno del Solstizio d'Inverno si fà iniziare l'Inverno astronomico che terminerà 3 mesi dopo, il giorno dell'Equinozio di Primavera, il 21 Marzo. Durante l'inverno la durata del dì è minore della durata della notte ma a partire dal Solstizio le giornate ricominciano ad allungarsi fino ad uguagliare la notte - 12 ore più 12 ore - proprio all'Equinozio che infatti significa "uguale notte". Questo succede nell'Emisfero Boreale, mentre nell'Emisfero Australe la situazione è invertita: Dicembre corrisponde al Solstizio estivo, quando il Sole raggiunge la sua massima altezza nel suo arco dal sorgere al tramonto. Se fossimo, infatti, esattamente sull'Equatore, rivolti con lo sguardo verso Est, vedremmo il Sole sorgere davanti a noi, passare esattamente sopra la nostra testa alle 12 (e non ci sarebbe nessuna ombra proiettata sul terreno) e tramontare alle nostre spalle: nell'Emisfero Boreale - sempre rivolgendosi ad Est - tutto il percorso del Sole sarebbe leggermente spostato ed inclinato verso destra; a sinistra nell'Emisfero Australe.

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